uto〜森下の真夏の夜の夢 - 食いだおれ白書

東京都にある「森下」は江東区の深川にある1万人ちょっとの小さな町。特に名所もなく都民でも存在を知らない人が多い。俳優・寺島進の生まれ故郷。ジャージ姿でタバコを吸っているところを見かけ、前を通ると丁寧にお辞儀してくれた。めちゃくちゃカッコよく惚れ惚れした。森下は隠れ家的な飲食店が多く、あまり知られていないから、味が良くないとやっていけない。「森下のお店」というだけで、きっと美味いだろうなと期待してしまう。

uto,森下

2024年7月20日（土）、お世話になっている方の誕生日会がuto（うと）で開かれ初訪問。春夏秋冬で夏はいちばん食べ物がおいしくなく、逆に飲食店の実力が試される。おそらくutoは漢字で「烏兎」と書く。フレンチと和食の折衷だがガラスに描かれた龍と漢字から中国文化も合併。閑静な住宅街にあり、黒でシックな外観。初めて来る人は気づかず通り過ぎてしまう。

uto,森下

天然木のカウンター、モルタル調の床、壁はグレー。かなりシンプル。

uto,森下

フォークやスプーンも漆黒。食事が終わるまで変えない。一夜のパートナーとなってくれる。

uto,森下

チリワインのコノスルのように店内に自転車がある。コロナ禍で夫婦ふたりでオープン。旦那さんの料理に合わせて奥様がワインを選ぶ。真のマリアージュ。夏仕様で二人とも麦わら帽子をかぶり、店内はジブリの音楽が流れていた。

uto,森下

メニューは全9品。魚が中心で、ほとんど塩に頼らない。家系や二郎系に慣れたコッテリ舌の若者には物足りないかもしれない。濃淡も緩急も高低差も一枚の絵巻物のような構成。カットボールだけで勝負するヤンキースのマリアーノ・リベラ。名勝負の予感がする。

【始】茄子、鮑

uto,森下

第一球。前菜の茄子、鮑。ビネガーやナンプラーのソース、上にキャビア、ダークチェリー。ナスの冷涼とキャビアの塩味が程よい涼しさ。スパークリングワインを合わせる。前菜にしては手が込んでいる。外角にはずのではなく、ど真ん中に勝負球を投げてきた。

【冷】鯵、冬瓜

uto,森下

2品目は鯵（あじ）、冬瓜。　旬の鯵を炙り、はちみつやクリームと和え、少しのバジルを添える。ペアリングのワインは南アフリカの白ワイン、シュナンブラン。フルーティーでなめらか。ワインの存在感が強いが主役の料理を讃えている。夫婦バッテリーの息はピッタリだ。帰って白ワインを買った。

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【蜆】甘酒リ・スフレ

uto,森下

しじみの出汁のスフレ（お米）。甘酒。イカとアンチョビ、カラスミ。大葉などを和える。

uto,森下

なんとマリアージュは日本酒。三重県の『夏のブーリュ』フルーティーにして清流。甘いものと甘いもの。不適切にも程があると思いきや、見事なマリアージュ。一つ目の山頂。帰って早速、日本酒を注文した。

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【温】帆立玉蜀黍

【温】帆立玉蜀黍,uto森下

ピークの直後にまた山頂が来た。今回の9品のヘッドライナー。ホタテと焼きもろこしにバターソース、バルサミコ酢などブレンド。甘味の聖域が口いっぱいに広がる。連続で甘いものを出す大胆さ、少しでもバランスを欠けば失敗する繊細さ。冷静と情熱が一体になった料理。

uto,森下

モンラッシェ型のワイングラス。あまり店でも見かけない。よほどワインが好きだとわかる。合わせるのはカリフォルニアのシャルドネ。ワイン名の『スペルバウンド』は「魔法の力で虜にする」の意味。スクリーミン・ジェイ・ホーキンスの『I Put a Spell on You』。お前を魔法にかけてやる。奥様の強気な攻め。どうやってワインを考えるのか訊くと、料理を食べた直感だという。凄い感性。ストレンジャー・ザン・パラダイス。このワインも注文した。